如果世界上有个“抱歉,你生早了”俱乐部,那 HTC 绝对能算得上是资深会员。
前段时间,许久没有传来新消息了 HTC 手机业务突然更新了一条简讯:自2月7日起,HTC 将关闭自己的官方社区。网店撤除、旗舰停更、社区关闭……
有人说,这象征着 HTC 手机在大陆地区的正式终结。
Hold That Chin,安卓头号玩家
说起 HTC 的智能机,一般人可能会先从 G1 这个安卓鼻祖讲起。不过比起这个歪下巴的家伙,HTC HD2 似乎更能象征那个蛮荒又疯狂的年代。
即便一时间想不起 Sense UI 的名字,只要看到这标志性的翻页时钟插件,你也能马上认出这是一台 HTC 。事实上,HD2 是继 Hero(G3)之后第二款搭载 Sense UI 的产品。而当时安卓手机的原生主屏,是这个默认的丑陋模样:
对当时的买家而言,Sense UI带来的冲击力可想而知。
不过这台机最知名的还不是Sense UI,而是它众所周知的“刷机小王子”地位。从 Windows Phone 到 Firefox,从 Cyanogen Mod 到 MIUI ……这台本应随着 Windows Mobile 平台一起埋入历史的手机,就这么机缘巧合,一直给续命到了 Android 7.0 时代。
某种意义上,这台机器像极了 HTC 的手机业务本身。同样搭上 Android 这根火箭,HTC 在接下来的几年里佳作频出:大太子 Nexus One、同气连枝(且差点被人掐死)的初代 Desire、首款裸眼 3D 机EVO 3D……他们甚至还腾出手来控股了 Beats 。
于是在回过头来的 2011 年,HTC 公布年收入超过 4551 亿新台币,折合人民币约 1066 亿。这是 HTC 有史以来最高的年收入记录。而今天这个数字,还不足当年的四十分之一。
到达顶点的 HTC ,开始了它的下落之旅。
2012 年,HTC 拿出聚碳酸酯机身的 One X ,One 系列旗舰从此开始。不过相比这款手机,反倒是当年日本限定的另一款HTC J Butterfly给极果君印象更深刻:首款 5 吋 1080p 屏幕、大红色机身……如今看来这只是个小屏旗舰,但在那个年代,5 吋手机简直大的离谱。
这台比红色 iPhone 7 早了 5 年的旗舰机,跟它的很多兄弟一样:步步走对,却又步步踏空。
Help This Company,巨头衰落
2013 年,New HTC One(M7)问世。在那个镜头像素单位从百万跨越到千万的节骨眼上,后置400 万像素的 UltraPixel 镜头惊掉了所有人的下巴。这块传感器单像素尺寸高达 2µm,甚至跟今天很多手机“ 4 合 1 ”之后的等效大小差不多。
(左:One M8 左:One M7)
只可惜在像素大战的背景下,大家对大像素、高感光的概念似乎并不买账。再加上后续 M7拍照发紫,UltraPixel 技术愈发显得没有说服力。一年后,首款景深双摄加持的 M8 问世,也没能逃过相似的偏见和质疑。而等到 M9 掉回头来换上了 2000 万后置镜头,却又生不逢时,跟 Galaxy S6 Edge 撞了个满怀。
相似的剧情不仅在相机技术,甚至机身设计上也一再上演。2013 年的三星 S4 仍是塑料机身,M7 却提前一年抢答,换上了金属。可惜由于超前的加工工艺,做工和成本都是问题。这套设计语言一直延用了 3 年,尽管市面上金属手机早已经遍地都是,但回看M7 的 T 型注塑天线,仍是所有金属手机中最优雅美观的设计。
HTC 10 还将 DxO 评分加入自己的宣传点,间接点燃了如今这场相机排名大战。随后,HTC先后拿出了彩色玻璃机身的 U11、U11+ 和 U12+ 三款旗舰,以及神秘的区块链改款机 EXODUS 1 。尽管手机业务已经风雨飘摇,但虹彩背壳和透明设计,即便今天拿出来也仍不过时。
但很可惜,代工过初代 Pixel 之后,Google 于 2017 年收购了 HTC 方面的手机团队。交易作价 11 亿美元,并于 18 年初彻底尘埃落定。之后 2019 整整一年,HTC 再没更新自家的旗舰手机,只有陆续推出几支平价款式,以及衍生出来的EXODUS 1s。
EXODUS 这个单词,意指圣经故事中的出埃及记。只可惜雪姨不是摩西,HTC 手机也没能走出红海。19 年 9 月,雪姨辞掉了 CEO 的位子,将指挥棒交给前 Orange 高管Yves Maitre。
( HTC 现任 CEO, Yves Maitre 先生)
极果君最近有幸采访到了他,而 HTC 似乎还不打算放弃。
未完待续,HTC还要做5G手机
一方面,手机业务确实有自己的问题。
Yves Maitre 对我们说,HTC 并不单纯是一家手机或者硬件公司。而谈到社区和商店关闭,HTC 中国区总裁 Alvin 表示,大家似乎有点反应过头。按照他的说法,社区关闭是处于方便反馈的考虑。大家更习惯于微博微信,因此要做出相应的转变。而用户稀少的官方论坛, HTC 正尝试将用户转移到微信上。
(HTC 现中国区总裁 Alvin )
针对去年下半年 HTC 官方网店的关闭,Alvin 承认销量跟过去相比确实有很大差别。专门再留一个为手机做的渠道,已经不是很合适。不过谈及财务状况,总裁 Yves 就透露 HTC 现在现金很充裕,没有负债,还非常健康。虽然站在外界角度看,HTC 的盈利数额确实在连年收窄,但短期来看,他们应该还没到特别需要担心的地步。
另一方面,HTC 还是会有 5G 的产品,甚至手机。
首先照例是跟 VR 相关的产品。本来在今年的 MWC 上,HTC 会拿出一套基于 5G 的,跟宝马合作的车载云 VR 装备。可惜最终因为现状没能展示出来,但 Alvin 似乎对这套演示很有信心。
不过,HTC 的手机业务仍笼罩着一层迷雾。今天有台湾地区媒体透露,Yves 直言今年会推出新款 5G 手机,但相关细节就要留到日后公布。而中国区总裁 Alvin 对我们的说法,则更加圆融一点:“今年应该还会有更多的机会做更多跟 5G 有关的设备,无论是不是手机。”
也许 HTC 手机在内地的回归,仍是个未知数。